Poids des PME en Belgique : 1,19 million ou 748.000 ?

Dernière mise à jour : Août 2026

Résumé de l'expert

Le poids des PME dans l'économie belge dépend entièrement du comptage retenu. Le SPF Économie en dénombre 1.186.099 au sens de la TVA au 31 décembre 2024 [1], mais 747.814 seulement au sens européen pour la même année [4]. Statbel situe leur part de la valeur ajoutée à 58,9 % en 2023 [6].

Sommaire

• Combien de PME la Belgique compte-t-elle ?
• Qu'est-ce qu'une PME en droit belge et européen ?
• Quelle part de l'emploi les PME pèsent-elles ?
• Que pèsent les PME dans la valeur ajoutée ?
• Comment le poids des PME se répartit-il entre les Régions ?
• La Belgique est-elle vraiment une terre de PME ?
• Les chiffres à ne pas citer sans leur définition
• Note de la rédaction

Un pourcentage circule dans tous les discours sur l'économie belge : plus de 99 % des entreprises seraient des PME. Il est exact et il ne dit presque rien. Le même service public fédéral publie, pour la même année, deux populations séparées par plus de 400.000 unités.

Combien de PME la Belgique compte-t-elle ?

Entre 748.000 et 1,19 million, selon la source, et les deux chiffres viennent du même service public fédéral. Le SPF Économie publie 1.186.099 PME assujetties à la TVA au 31 décembre 2024 [1]. Sur sa page de comparaison européenne, il publie 747.814 PME actives en Belgique en 2024 [4]. L'écart, 438.285 unités selon notre soustraction, tient au périmètre.

Le premier retient toutes les entreprises inscrites à la Banque-Carrefour des Entreprises et assujetties à la TVA, tous secteurs confondus, de moins de 250 salariés [1]. Le second se limite à l'économie marchande non financière, sections B à J et L à N, et vient des fiches pays de la Commission européenne bâties sur l'enquête structurelle d'Eurostat [4].

Statbel en ajoute un troisième : 768.395 entreprises dans la même économie marchande non financière en 2023 [6]. Tous sont exacts, aucun n'est interchangeable.

Qu'est-ce qu'une PME en droit belge et européen ?

Ce sont deux définitions distinctes. L'européenne, celle des statistiques comparatives, retient l'effectif comme critère principal, moins de 250 personnes, avec des seuils financiers subsidiaires [4]. C'est elle qui produit le fameux 99 %.

Celle qui décide de la vie administrative d'une société belge est ailleurs. Le Code des sociétés et des associations distingue la petite société de la microsociété, dont la Centrale des bilans publie les critères de taille applicables [8]. Ce classement commande le schéma de comptes annuels à déposer.

Seuils applicables aux exercices ouverts à partir du 1er janvier 2024, relevés à cette date depuis 9.000.000 et 4.500.000 euros pour la première, 700.000 et 350.000 euros pour la seconde [8].

Deux règles de lecture changent tout. Une société reste petite tant qu'elle ne dépasse pas plus d'un critère, et un dépassement ne compte que s'il se répète sur deux exercices consécutifs [8]. Une entreprise de 60 travailleurs peut donc rester petite. La loi relative au financement des PME retient ces mêmes seuils, si bien que les droits que la loi belge attache au financement des PME ne couvrent pas la population que les statistiques appellent PME.

Quelle part de l'emploi les PME pèsent-elles ?

Environ deux sur trois, à condition de dire laquelle des deux mesures on utilise. Statbel place environ 65 % des personnes occupées de l'économie marchande non financière dans une PME en 2023 [6]. Le SPF Économie, sur base des fiches pays européennes, publie 64,4 % des travailleurs employés par une PME en 2024, contre 65,1 % dans l'Union [5].

Les 66 % et 67,7 % qui circulent largement ne sont rattachés, dans les pages qui les reprennent, ni à une année ni à un périmètre. Ils ne sont pas opposables aux deux précédents.

Le nombre absolu est plus parlant. Les PME belges occupaient 2.022.523 salariés en 2024 [5], soit 2,7 salariés par PME contre 3,4 dans l'Union [5]. La Belgique compte beaucoup de PME, et des PME petites.

Le détail explique cette moyenne : au 31 décembre 2024, 997.481 PME assujetties à la TVA n'employaient aucun salarié, soit 84,1 % [2].

Que pèsent les PME dans la valeur ajoutée ?

58,9 % en 2023 dans l'économie marchande non financière, et ce total est une addition que Statbel ne publie pas. L'institut publie une ventilation par classe de taille, sur les 302 milliards d'euros de valeur ajoutée générés cette année-là [6].

Source : Statbel, statistiques structurelles sur les entreprises, 2023 [6]. Les trois premières lignes additionnées donnent 99,9 % des entreprises, 58,9 % de la valeur ajoutée et 65,3 % des personnes occupées, sommes de la rédaction.

Le décrochage se lit d'une ligne à l'autre : 96 % du parc pour 25,6 % de la valeur ajoutée sous dix personnes, 0,1 % du parc pour 41,1 % au-delà de 250 [6].

La productivité apparente explique l'écart. La valeur ajoutée par personne occupée atteint 115.000 euros au-delà de 250 personnes, contre 73.000 euros sous dix personnes [6], soit un rapport de 1,6 selon notre calcul. Statbel l'attribue aux effets d'échelle et à la surreprésentation des grandes entreprises dans l'industrie [6].

Comment le poids des PME se répartit-il entre les Régions ?

De façon très inégale, et la densité corrige les nombres bruts. Au 31 décembre 2024, sur les 1.186.099 PME assujetties à la TVA, 746.373 étaient établies en Flandre (62,9 %), 299.562 en Wallonie (25,3 %) et 122.370 en Région de Bruxelles-Capitale (10,3 %) [1]. Ces trois parts n'additionnent que 98,5 %, le solde n'étant pas ventilé [1].

Rapporté à la population, l'écart se resserre sans disparaître : 98,8 PME pour 1.000 habitants en Belgique, 108,7 en Flandre, 97,4 à Bruxelles et 80,9 en Wallonie [1]. Un chiffre régional ne se lit jamais comme un chiffre national.

La démographie suit la même géographie : 62,4 % des créations de PME de 2024 ont eu lieu en Flandre, contre 22,9 % en Wallonie et 12,7 % à Bruxelles [9]. Bruxelles affiche pourtant le taux de création le plus élevé des trois Régions, à 12,1 % [9].

La Belgique est-elle vraiment une terre de PME ?

Pas plus que ses voisines. Eurostat recense 33,1 millions d'entreprises dans l'économie d'entreprise de l'Union en 2023, dont 99,8 % de PME, produisant 51,4 % de la valeur ajoutée et employant 63,5 % des personnes occupées [10]. Les 99,9 % belges [6] ne distinguent donc pas le pays.

Le piège est immédiat : Eurostat couvre ici les sections B à N, P à R et les divisions 95 et 96 [10], là où le rapport belge s'arrête à l'économie marchande non financière [6]. Les 51,4 % européens et les 58,9 % belges ne se comparent pas directement.

Deux indicateurs situent mieux le pays : 76 PME pour 1.000 habitants en 2024, contre 68 en moyenne européenne, mais une progression de 0,1 % seulement entre 2023 et 2024, contre 1,3 % dans l'Union [4]. La densité est élevée, la dynamique ne l'est pas.

La FEB pose la même question dans sa collection REFLECT, sous le titre « La Belgique, terre de PME ? », en demandant si ces chiffres « rendent-ils vraiment compte de la manière dont la valeur ajoutée est créée en Belgique » [11]. Le tableau qui accompagne ce texte repose sur un total de 605.587 entreprises, encore un autre périmètre, sans année de référence lisible dans la version consultée [11].

Les chiffres à ne pas citer sans leur définition

Cinq énoncés reviennent constamment et méritent une précision.

1. « Plus de 99 % des entreprises belges sont des PME. » Vrai sur la base TVA : le rapport entre les 1.186.099 PME du SPF Économie [1] et les 1.187.819 assujettis de Statbel [7], tous deux au 31 décembre 2024, donne 99,86 % selon notre division. Mais 84,1 % de ces PME n'ont aucun salarié [2].
2. « Les PME, c'est 1,3 million d'entreprises. » Aucune source officielle consultée ne le publie. Le SPF Économie s'arrête à 1.186.099 [1].
3. « Les PME font 66 % de l'emploi. » Les sources officielles disent environ 65 % en 2023 sur les personnes occupées [6] et 64,4 % en 2024 sur les travailleurs [5]. Deux mesures, deux objets.
4. « Les PME produisent 58 % de la valeur ajoutée. » Le total est de 58,9 % pour 2023, somme de trois classes de taille du rapport de Statbel [6], et pour la seule économie marchande non financière.
5. « La moitié des PME sont des sociétés. » Au 31 décembre 2024, 510.346 PME étaient des personnes physiques (43 %) et 476.914 des SRL (40,2 %) [3]. Parmi les personnes physiques, 492.197 n'employaient aucun salarié, soit 96,4 % [3].

Reste une question que les statistiques ne tranchent pas. Un parc dont 84 % des unités n'emploient personne décrit-il un tissu d'entreprises ou une population d'indépendants inscrits à la TVA ? Les deux lectures reposent sur les mêmes données et n'appellent pas les mêmes politiques publiques.

Note de la rédaction

Aucun chiffre d'affaires, rendement, valorisation ou prévision n'est publié sans être daté et attribué à une source identifiable : rapport annuel, communiqué officiel, institution publique ou étude nommée. Un montant annoncé par une entreprise reste une déclaration de cette entreprise, pas un fait vérifié.

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Sources et Références

1. SPF Économie : Statistiques relatives aux PME en Belgique, données au 31 décembre 2024.
2. SPF Économie : PME par classe de taille, mise à jour du 4 décembre 2025.
3. SPF Économie : PME par forme juridique, mise à jour du 4 décembre 2025.
4. SPF Économie : Comparaison internationale du paysage des PME, mise à jour du 16 décembre 2025.
5. SPF Économie : L'emploi dans les PME, comparaison internationale, mise à jour du 19 septembre 2025.
6. Statbel : Statistiques structurelles sur les entreprises 2023, rapport d'analyse.
7. Statbel : Évolution annuelle des entreprises assujetties à la TVA, résultats 2024 publiés le 16 octobre 2025.
8. Banque nationale de Belgique : Centrale des bilans, critères de taille, consulté le 22 août 2026.
9. SPF Économie : PME, créations et cessations, mise à jour du 8 décembre 2025.
10. Eurostat : Structural business statistics overview, données 2023 extraites en septembre 2025.
11. FEB : La Belgique, terre de PME ?, collection REFLECT, consulté le 22 août 2026.